AULNAY , dernière étape en Poitou sur le grand chemin des pérégrins et à l’aboutissement de plusieurs cheminements importants , représentait également un lieu de regroupement de très nombreux pèlerins qui , se rendant à St Jacques de Compostelle allaient tout de suite se trouver en Saintonge dès le franchissement de Leguiller et du ruisseau de la Saudrenne .
AULNAY
Situé à la limite du seuil du Poitou, Aulnay qui figurait sur les itinéraires antiques sous la dénomination « Aunedonnacum » se trouvait également mentionné sur l’Itinéraire de Bruges au XVème siècle. Sur la célèbre «Via Turonensis», (voie de Tours) c’était le siège d’une importante vicomté. Plusieurs établissements religieux et hospitaliers s’y trouvaient : l'Hopiteau, au même lieu que le nom actuel. L’Aumônerie St Martin et sa chapelle en partie rue des Portes (anciennement rue du Pont St Martin) et Place de la Chaume du Temple (un temple détruit en 1685 avait été bâti en 1635 à l’emplacement de l’ancienne chapelle St Martin).
Le couvent des Carmes, rue du même nom.
Un « Hôpital » aurait pu se trouver à l’extrémité de la rue de l’hôpital , actuellement partie de la rue Bourgogne en direction de l’église. Quant au proche prieuré de Sept-fonts, avec son église St Juste , son importance fut assez considérable à partir du XI ème.
SALLES
Les pèlerins venant de la direction du nord-est pouvaient également arriver à Aulnay par la paroisse de Salles, dont l’église romane du XII ème est placée sous le vocable de Notre-dame.
SAINT LÉGER
Sur l’itinéraire de la grande voie impériale antique « De Aquitania in Gallias iter a Burdigalo augustodunum », ce village, placé sous le vocable de l’évêque d ‘Autun dépendait de la paroisse St Brice, devenue commune de St Mandé sur Brédoire. Situé sur le trajet direct de la commanderie d’Ensigné à Aulnay, une chapelle dont il ne reste aucun vestige, ainsi qu’une seigneurie d’une certaine importance s’y trouvaient. Des sarcophages d’époque médiévale y furent découverts.
SAINT MANDÉ
Succédant à un établissement religieux antérieur, l ‘église romane du XIIème siècle, dédiée à St Brice est d’inspiration poitevine. Constituée d’une nef unique, l’abside est voûtée en cul de four ; son portail sud en plein cintre est orné de trois voussures aux nombreux sujets historiés. Plusieurs maisons très anciennes se trouvent encore dans le bourg où un trésor de pièces d’or espagnoles fut découvert en 1978. Presque tous les chemins de cette paroisse furent vraisemblablement empruntés par des pèlerins. Certains nom sont évocateurs de lieux où leur porte-monnaie pouvait être vidé (Curegousset), ou bien encore "Gatebourse" où fut également trouvée une monnaie d’or espagnole. En ce qui concerne le village de Ferrières, siège d’une importante seigneurie , l’on peut y voir une magnifique coquille ornant un linteau. L’imposant logis seigneurial du village des Portes, à la sortie du massif forestier, possédait une chapelle d’une certaine importance.
Ouverte en 2006, aménagée par la Municipalité d'Aulnay, la Halte Jacquaire peut accueillir 6 pélerins en dortoir. Une cuisine est équipée pour préparer les repas et un sèche linge est disponible.
Elle est située 3 rue Beaulieu prés du centre ville et des commerces d'Aulnay.La réservation se fait à la Maison du Tourisme en téléphonant au 05.46.33.14.44
Pendant les jours de fermeture, Mr et Mme Boureau (place A.Briand) assurent l'Accueil et les réservations au 05.46.33.10.10
AULNAY , dernière étape en Poitou sur le grand chemin des pérégrins et à l’aboutissement de plusieurs cheminements importants , représentait également un lieu de regroupement de très nombreux pèlerins qui , se rendant à St Jacques de Compostelle allaient tout de suite se trouver en Saintonge dès le franchissement de Leguiller et du ruisseau de la Saudrenne .